ANALÓGICA
Una
señal analógica es un tipo de
señal generada por algún tipo de
fenómeno electromagnético y que es representable por una
función matemática continua en la que es variable su
amplitud y
periodo (representando un dato de información) en función del tiempo. Algunas
magnitudes físicas comúnmente portadoras de una señal de este tipo son eléctricas como la intensidad, la tensión y la potencia, pero también pueden ser hidráulicas como la presión, térmicas como la temperatura, mecánicas, etc. La
magnitud también puede ser cualquier objeto medible como los beneficios o pérdidas de un negocio.
En la
naturaleza, el conjunto de señales que percibimos son analógicas, así la
luz, el
sonido, la
energía etc, son señales que tienen una variación continua. Incluso la descomposición de la
luz en el arco iris vemos como se realiza de una forma suave y continúa.
Una
onda senoidal es una señal analógica de una sola
frecuencia. Los voltajes de la
voz y del
video son señales analógicas que varían de acuerdo con el
sonido o variaciones de la
luz que corresponden a la información que se está transmitiendo.
Ejemplo de señal analógica.
DIGITAL
La
señal digital es un tipo de
señal generada por algún tipo de
fenómeno electromagnético en que cada signo que codifica el contenido de la misma puede ser analizado en término de algunas magnitudes que representan valores
discretos, en lugar de valores dentro de un cierto rango. Por ejemplo, el interruptor de la luz sólo puede tomar dos valores o estados: abierto o cerrado, o la misma lámpara: encendida o apagada (véase
circuito de conmutación). Esto no significa que la señal físicamente sea discreta ya que los campos electromagnéticos suelen ser continuos, sino que en general existe una forma de discretizarla unívocamente.
Los
sistemas digitales, como por ejemplo el
ordenador, usan
lógica de dos estados representados por dos niveles de
tensión eléctrica, uno alto, H y otro bajo, L (de
High y
Low, respectivamente, en inglés). Por abstracción, dichos estados se sustituyen por ceros y unos, lo que facilita la aplicación de la
lógica y la
aritmética binaria. Si el nivel alto se representa por 1 y el bajo por 0, se habla de lógica positiva y en caso contrario de lógica negativa.
Cabe mencionar que, además de los niveles, en una señal digital están las transiciones de alto a bajo y de bajo a alto, denominadas
flanco de bajada y de subida, respectivamente. En la figura se muestra una señal digital donde se identifican los niveles y los flancos.
Señal digital: 1) Nivel bajo, 2) Nivel alto, 3) Flanco de subida y 4) Flanco de bajada.
Señal digital con ruido
Es conveniente aclarar que, a pesar de que en los ejemplos señalados el término digital se ha relacionado siempre con dispositivos binarios, no significa que
digital y
binario sean términos intercambiables. Por ejemplo, si nos fijamos en el
código Morse, veremos que en él se utilizan, para el envío de mensajes por
telégrafo eléctrico, cinco estados digitales, que son:
- punto, raya, espacio corto (entre letras), espacio medio (entre palabras) y espacio largo (entre frases)
Referido a un aparato o instrumento de medida, se dice que el aparato es digital cuando el resultado de la medida se representa en un
visualizador mediante números (dígitos) en lugar de hacerlo mediante la posición de una aguja, o cualquier otro indicador, en una escala
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